la costa, llena de vida marina. Pico es, sin lugar a dudas,
uno de los diez mejores lugares del mundo para el avista-
miento de cetáceos. En los últimos años se han podido
observar más de 20 especies diferentes. Ballenas y delfines
se acercan a estas costas debido a la abundancia de
comida relacionada con afloramientos a lo largo del límite
de la plataforma continental. Las grandes ballenas; como
la ballena azul, el rorcual común, el rorcual norteño o la
Yubarta; visitan la isla sólo ocasionalmente. Sin embargo,
muchas de las especies de pequeños delfines y los cacha-
lotes están presentes durante todo el año, aunque su distri-
bución y número varían estacionalmente.
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Haz realidad tu sueño: Nadar junto a los delfines ... |
de las ballenas y de la otra especie (english site)
las “ballenas” de las Azores. Es la especie que vemos más a menudo, nuestros avistamientos indican que la probabilidad de encuentro es del 60%. Son más abundantes a lo largo de la costa sur de Pico, donde pueden sumergirse a mayores profundidades (hasta 1600 m) en búsqueda de calamares, su comida favorita. Con una talla máxima de
20 metros, el cachalote es el cetáceo dentado de mayor tamaño que ha vivido nunca en la Tierra. Hasta la década de los 80 en aguas azoreanas se cazaban cachalotes desde pequeños botes con arpones artesanales. Actualmente, estos cazadores practican un modo de explotación más benigno. Los antiguos “vigías” (observadores desde tierra en los tiempos de caza) comunican la posición de las ballenas a los botes de avistamiento, llenos de turistas, y los guían para acercarlos a estos gigantes sorprendentes.
Las ballenas piloto (Globicephala macrorhynchus) son muy sociables y se caracterizan por sus fuertes lazos familiares. En las Azores normalmente nos las encontramos en grandes grupos (de 50 animales
o más) viajando entre las islas de Faial, São Jorge y Pico.
Las falsas orcas (Pseudorca crassidens) también nos visitan frecuentemente, especialmente durante agosto y septiembre. Estas sociables ballenas probablemente se acercan a Pico para cazar atunes de aleta amarilla. Este atún pueden alcanzar pesos de record mundial (hasta 500 Kg) en aguas azoreanas.
En Pico vemos frecuentemente, como mínimo, cinco especies diferentes de delfines. El delfín moteado del Atlántico (Stenella frontalis), el delfín listado (Stenella coeruleoealba) y el delfín común (Delphinus delphis)
se acercan a la costa durante los meses de verano para alimentarse y cuidar a las crías. Entonces, es el momento ideal para observar grandes manadas (hasta 400-500 animales) de estos delfines alimentándose dentro de bahías resguardadas o a lo largo del límite de la plataforma continental. Cientos de pardelas surcan las aguas llegando a sumergirse junto con los atunes en un frenesí alimenticio; una vez que los delfines acorralan el banco de peces bajo la superficie.
El delfín mular (Tursiops truncatus) es probablemente la especie mejor conocida de todos los delfines. Alrededor de Pico estos delfines son muy grandes (aproximadamente 3 metros de longitud) y suelen aparecer en pequeños grupos de 10 a 50 animales.
El defín de Risso ( Grampus griseus) alcanza tallas similares a las del delfín mular. Se pueden identificar fácilmente por su característica prominencia frontal y las numerosas cicatrices que cubren el cuerpo de los animales adultos, que les dan una apariencia casi blanca. Los delfines de Risso cazan en grupos de 10 a 15 animales y se alimentan básicamente de calamares a profundidades de más de 300 metros.
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